Op de bruiloft van mijn neef Pjotr en zijn vrouw Lidija, ontmoette ik Julie; de vriendin van mijn neef Bart. Julie is 25, komt uit de Greater Toronto Area (GTA) in Canada (maar heeft Nederlandse ouders) en heeft de afgelopen twee jaar in Nederland gestudeerd. Ik vroeg haar om mij te vertellen over Canadese bruiloften. Ze heeft verschillende bruiloften meegemaakt van vriendinnen en haar zusje trouwt binnenkort. Ik kan je vast verklappen: als je van lang en veel feesten houdt, kun je jouw bruiloft gerust in Canadese stijl vieren… Trouwen in Canada, dat betekent een heleboel feestjes!
Pre-party’s
Traditioneel gezien houden de Canadezen a bunch of parties om te vieren dat een koppel gaat trouwen. Ik was werkelijk verbaasd over het aantal feestjes dat voorafgaat aan de bruiloft… Zelfs als er geen échte reden is voor een feest, verzinnen ze die in Canada wel! Normaal gesproken zit er ongeveer een jaar tussen de verloving en de bruiloft (waarin dus al die feestjes worden gehouden), maar dit hangt ook af van de grootte van de bruiloft.
Engagement party
Zoals ik al zei, beginnen ze in Canada al vroeg met feestvieren. Zodra het toekomstig bruidspaar heeft aangekondigd te gaan trouwen, wordt de verloving gevierd met een engagement party, georganiseerd door hun ouders (in het geval van de zus van Julie hadden vrienden ook een surpriseparty georganiseerd). Familie en vrienden komen het koppel feliciteren en brengen daarvoor kaarten en cadeaus mee. De bride and groom to be laten trouwens ook professionele verlovingsfoto’s maken.
Verlovingsfoto’s van Rachel en Terry Nancekivell, vrienden van Julie
Bridal shower(s)
De bridal shower is een echte vrouwenaangelegenheid. Meestal wordt die georganiseerd door een tante of vriendin van de familie. Het is best mogelijk dat er voor één bruid meerdere bridal showers worden georganiseerd (lucky her!). Moeders, tantes, nichtjes en vriendinnen van het bruidspaar geven de bruid cadeautjes en er worden spelletjes gespeeld, waarbij de bruid op een leuke manier een beetje voor gek wordt gezet.
Stag and Doe
Julie vertelt over de Stag and Doe party, wat een traditie is in het zuiden van Ontario. Het bruidspaar huurt een grote hal en organiseert daar een groot feest voor hun familie en vrienden. Die moeten daar trouwens wel een kaartje voor kopen van zo’n $10 en betalen voor hun drankjes en de games die ze spelen. Julie omschrijft de Stag and Doe als een soort themafeest in kermissfeer met allerlei spellen, loterijen en prijzen – bedoeld om geld in te zamelen voor de bruiloft of de honeymoon. Ons klinkt deze traditie misschien gek (of geweldig!) in de oren, maar in de regio waar Julie vandaan komt, is het heel normaal en kiest vrijwel ieder bruidspaar ervoor om een Stag and Doe te organiseren.
Bachelor & Bachelorette party’s
De Canadese variant van de bij ons bekende vrijgezellenfeesten; de bachelor en bachelorette party. Naar wat ik van Julie begreep, wordt hiervoor in Canada flink uitgepakt! Zo vertelt ze over een weekend naar de Niagara Falls om te feesten en een paar dagen in een cottage in een ski-oord. Ook in Canada is de inhoud van het vrijgezellenfeest een verrassing voor de bruid en bruidegom. De bruid krijgt trouwens op haar vrijgezellenfeest wéér cadeautjes; vaak de lingerie die ze op de bruiloft zal dragen.
Rehearsal Dinner
De avond voor de bruiloft komen de bruid en bruidegom, hun families en wedding party samen voor het rehearsal dinner. Ze gaan naar de plaats waar de ceremonie zal plaatsvinden en oefenen daar wat iedereen de volgende dag moet doen. Ze zorgen ervoor dat alles klaar staat voor de grote dag (zoals decoratie) en testen de muziek. Daarnaast is er een groot diner voor iedereen, dat traditioneel gezien wordt betaald door de ouders van de bruidegom.
En dan… de wedding!
Na die hele rits party’s is het dan eindelijk zover: de daadwerkelijke bruiloft. Die wordt in Canada (of in ieder geval in de Nederlands-Canadese community, waar iedereen grote families heeft) groots gevierd met zo’n 200 tot 250 gasten. Nadat de ceremonie ‘s middags heeft plaatsgevonden in de kerk of een event space, is er een break van twee uur. Het bruidspaar wordt dan – met hun bridal parties – gefotografeerd op een mooi plekje. Daarna volgt het diner met speeches en meestal moet het bruidspaar deelnemen aan een gek spelletje. Ik heb daar zelf een voorbeeld van gezien op de bruiloft van Pjotr en Lidija; nadat zij hun schoenen hadden uitgetrokken, moesten ze – met de ruggen tegen elkaar – antwoord geven op stellingen door de eigen schoen of die van de ander omhoog te houden. Dat zorgde natuurlijk voor hilarische momenten. 🙂
Na het diner barst ook op de Canadese bruiloft het feest los en wordt er gedanst en gedronken. Een speciaal moment is de openingsdans, die niet wordt gedaan door het bruidspaar, maar door de bruid en haar vader (volgens Julie een echte tranentrekker). De vader van de bruid draagt daarna zijn dochter over aan de bruidegom, voor hun first dance. Het feest eindigt meestal wanneer het bruidspaar ‘s nachts vertrekt op hun honeymoon.
First dance
Als ik dit lees, komen vele herinneringen boven aan de bruiloft van Steven & Bridget in British Columbia. Samen met vriendin Els hebben wij het Rehearsal Dinner én de Wedding meegemaakt. Het tonen van een video tijdens het feest over het leven van Steven, was onze Nederlandse inbreng, die erg gewaardeerd werd.